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Histoire

 



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Si le mystère plane sur les habitants originels, des découvertes archéologiques sur Java, Flores, Kalimantan… feraient de ce pays l’un des berceaux de l’humanité. Venant de Chine, de Malaisie, des Philippines, de Birmanie, du Cambodge, du Viêtnam, Taiwan…, des vagues successives de nouveaux arrivants occupèrent les différentes îles de l’archipel, repoussant ou se mêlant aux communautés précédentes. Les populations minoritaires (mélanésiennes sur quelques îles ou papoues de la Papouasie) ne sont pas nombreuses, contrairement aux Protomalais et surtout aux Malais, majoritaires et souvent grands navigateurs, commerçants avisés et excellents agriculteurs. Très tôt, ces derniers avaient établi des contacts avec des pays aussi éloignés que l’Inde, Madagascar, le continent africain, la Malaisie, la Chine, l’Australie... Les courants spirituels venus de l’ouest, grâce aux échanges commerciaux, ont apporté, avec de forts métissages, le souffle de l’Inde d’abord, chargé du bouddhisme et de l’hindouisme, le vent de l’islam ensuite à partir du XIIIe siècle. Cette religion supplanta le christianisme, importé par les premiers Européens (Malacca est prise par les Portugais en 1511).

D’importants royaumes, des principautés, bouddhistes, hindouistes et plus tard musulmans, virent le jour. Au XVIe siècle débute une époque de conquêtes et de colonisation avec, attirés par les précieuses épices, l’arrivée des Portugais, puis des Anglais, Espagnols et, surtout, des Hollandais. Ces derniers s’imposent finalement et créent, en 1602, la Compagnie hollandaise des Indes Orientales (Vereenigde Oost-Indische Compagnie), éliminant presque totalement leurs rivaux européens. Maîtres du trafic maritime de la région, ils vont coloniser une bonne partie de l’archipel. A Java, Batavia (actuellement Jakarta) devient la capitale d’un vaste empire colonial. Malgré bien des difficultés, des insurrections et des rébellions, l’exploitation des ressources avec la production et le contrôle du marché des épices si recherchées en Europe, la mise en valeur du pays est engagée et durera jusqu’à ce que l’Indonésie obtienne son indépendance, le 27 décembre 1949. En 1950, la république unie d’Indonésie est proclamée. Soekarno, en est le premier président.



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